HUJAN EMAS DI NEGERI ORANG, HUJAN BATU DI NEGERI SENDIRI

Jawapan kepada tajuk, tentu saja lebih baik lagi negeri sendiri. Interesting membaca pemikiran orang dari perspektif yang berbeza. Last time aku pergi Singapore pada Nov 2008. Di Orchard Road memang nampak macam world class tapi kalau pergi ke Mustafa Centre, lebih teruk dari Little India di Klang. Macam antara 2 darjat pulak. Kini Singapore telah tewas dengan tarikan wang haram dengan adanya kasino di Sentosa Island. Mungkin tak jauh juga beza seperti di sini.

A tale of two Singapores

Ceritalah
By KARIM RASLAN

The problems faced by lower income Singaporeans remain a major headache for the PAP government, especially as the general election looms.

SINGAPORE has always been a small and extremely crowded island. With a current population of 4.9 million (projected to rise to 6.5 million by 2020), the city-state is bursting at the seams.

Still, Singapore’s economy is on the mend. People are talking of a possible GDP growth of 13%-15% this year. At the same time, however, the economic turnaround has sparked off a dramatic escalation in property prices, tourist arrivals and living costs.

All of this has exacerbated the growing income divide and put pressure on the island republic’s all too limited resources.

While no one is accusing the city state of fostering poverty, there’s clearly a growing polarisation between the haves cruising around in their Lexus limousines and patronising expensive marble-lined hotels and the have-nots tucked away in their Housing Development Board (HDB) flats.

The latter’s feelings of deprivation and disenchantment has been made worse by a gnawing sense that foreigners are the main beneficiaries of Singapore’s prosperity.

Last week, I set out to explore the contrasts as well as the attendant strains that this growth spurt must be engendering in Singapore. Their political leaders and policy-makers are clearly watching these developments closely as elections loom on the horizon (expected in mid-2011).

The newly-opened Marina Bay Sands casino (dubbed MBS) represents one end of the socio-economic divide. It looms over the city, symbolising Singapore’s determination to re-invent itself as a services and tourist hub in the face of constantly shifting global trends.

As I approached the casino complex, with its three separate 55-storey hotel wings capped by a bizarre floating garden, I asked my taxi-driver if he’d ever visited the MBS. He shook his head, replying: “It’s only for high-class people.”

The casino itself was a revelation. I’m not a gambling man but its main gaming floor was huge and strangely enthralling. It was crammed with tables for countless games (including blackjack and baccarat) as well as the ubiquitous one-armed bandits.

Despite it being a Monday evening the casino was one-third full. Most of the patrons appeared to be from China or elsewhere. Indeed, Singaporeans must pay S$100 to get in, but foreigners enter for free.

The casino’s upper floors contain private gaming rooms and very high-end restaurants. These specialise in serving dishes with luxurious ingredients, like rare seafood and champagne.

What struck me as I passed through the casino on my way to the hotel was the constant noise. The mix of piped music, human voices and the electronic beeps and whirrs of machines resulted in a weird melange of sound, like ghostly organ fugue.

The next morning, however, I was shown a completely different side to Singapore. A young artist and friend Alecia Neo took me on a tour of her neighbourhood, Queenstown, a well-maintained, albeit distinctly working-class area to the west of the Central Business District (CBD).

Born and brought up in Queenstown, Alecia’s a proud local girl. Nonetheless she’s well aware of the difficulties many locals are facing. Indeed her photographs of the neighbourhood’s personalities are infused with a sense of belonging, tenderness and compassion.

“People here are generally cash-poor. Medical costs are high and property is so expensive. If there’s an emergency it can be very tough,” she said.

“My father has a small sundry shop, and elderly folk (well into their 70s) are always asking for part-time work. But the foreigners – especially the Chinese nationals – are always willing to work harder for less.”

While Singaporeans enjoy better health standards, the downside is that many blue-collar workers have found their retirement funds running out as they themselves grow old.

This is a serious public policy challenge anywhere. Singapore’s gentrification, however, has accentuated its growing socio-economic disparities.

Many Singaporeans are struggling to afford basic housing. For instance, an executive apartment in Singapore now costs around S$840,000 – far more than a two-room HDB flat at S$255,000.

Of course, wealthy non-Singaporeans are hardly deterred by such prices. These are the buyers sought out by private bankers.

This means that foreigners are competing with local Singaporeans for housing and jobs at all socio-economic levels.

Still, it must be said that Singaporeans of any class are generally much better off than their compatriots elsewhere in South-east Asia. Nevertheless, the problems faced by lower-income Singaporeans remains a major headache for the PAP government.

Interestingly, Singapore authorities have become far less generous in granting permanent residencies to foreigners, perhaps mindful of the backlash this policy has created.

Queenstown reveals that there are definite structural weaknesses in Singapore’s economic model. While the PAP’s control of the media allows it to manage these imbalances, the fast-approaching election means that more permanent solutions are needed.

On our part, we Malaysians must acknowledge that such disparities also occur in our own country. The socio-economic differences are equally stark. In the past race was the sole determinant of poverty or indeed wealth. That has changed. How we manage this divide will be a major test for Malaysia. - thestar.com.my

HARI KELUARGA TOK BIBAH, 29 MEI 2010

Tanggal 29 Mei 2010, di Pusat Rekreasi Air Pantai Balok, Kuantan, akhirnya idea dan perancangan yang dibuat agak lama dulu menjadi kenyataan. Hari Keluarga Tok Bibah atau Almarhum Hajjah Habibah bt Sulaiman telah berjaya mengumpulkan kesemua anak-anak, cucu-cucu dan cicit-cicit yang berjumlah lebih kurang 120 orang bagi mengeratkan silaturahim sesama keluarga. Walaupun jumlah tak besar mana tetapi kebiasaannya kami memang tidak dapat berjumpa dalam 1 masa yang sama walaupun pada Hari Raya. Alhamdulillah, Hari Keluarga ini telah dapat dilaksanakan dengan jayanya.

SALAM TAKZIAH

Walaupun telah 3 hari berlalu, takziah diucapkan untuk keluarga Shima yang telah meninggal ketika mengikuti latihan ala komando program DPA, INTAN. Shima adalah salah seorang Penolong Setiausaha di ofis aku. Tak pernah bertugas direct bawah aku tetapi kerap berselisih bahu dan bertegur sapa di lif. Beliau pernah menjadi assistant kepada rakanku Roslan yang telah pun bertukar ke KB. Yang aku ingat, dia kerap berkebaya pink dan boleh dikatakan menarik juga. Anyway, dia telah pergi lebih awal menemui Penciptanya dalma usia yang masih muda. Anak masih kecil baru berusia 2 tahun. Ramai staff telah ke Masjid Keramat untuk memberi penghormatan terakhir dan sembahyang jenazah termasuk kaum keluarga dan rakan-rakan kursus PTD. Ternampak juga Ketua Jabatan, wakil JPA dan Tan Sri Hassan Marican, ex Petronas. Walau apa pun, moral of the story ialah sesiapa saja tidak kira usia, muda atau tua akan pergi jua menemuiNya bila tiba saat dan ketikanya.

Pengajaran lain, JPA/INTAN perlu revise SOP kursus. Boleh buat kursus yang sukar tetapi keselamatan, kebajikan dan kesihatan peserta kursus adalah paling utama dan tidak boleh dikompromi. Kursus komando boleh buat tetapi modul perlu disesuaikan dengan peserta yang selama ini hanya pergi meeting dan buat paper dasar, duduk dari pagi sampai petang depan komputer. Gone all the days yang peserta kursus tidak boleh berhubung dengan keluarga ketika kursus. Ini bukan zaman batu lagi. Aku dan PTD-PTD lain turut mengalami situasi yang sama ketika mengikuti Outward Bound School dan kursus tentera dulu 15 tahun dulu. Di OBS kami tidak dibenarkan menghubungi keluarga selama 2 minggu. Di PLAW kami dilanyak oleh askar. Nasib baik semua bersatu dan melawan balik askar yang kadang-kadang kurang waras. Banyak lagi professional program yang boleh dibuat untuk inculcate semangat setiakawan, teamwork, kekuatan mental dsbnya. Mungkin orang INTAN ni tak tahu. Anyway, itu asam garam kehidupan yang perlu dilalui oleh PTD. Susah juga nak jadi PTD.

PULAU MANUKAN

Kali pertama menjejaki kaki ke Pulau Manukan lebih kurang 14 tahun dulu iaitu pada tahun 1996. Ketika itu tidak berapa ramai pelancung. Pantainya cantik dan tidak crowded dengan pengunjung seperti sekarang. Ketika itu air di tepi pantai di aras pinggang pun masih jernih, banyak ikan, masih ada batu karang dan dasarnya cantik berwarna warni. Kali ini aku bawak 1 family ke KK hujung tahun lalu dan aku berpeluang sekali lagi ke Pulau Manukan. Sekarang mungkin kena pergi 30-50 meter dari pantai baru boleh jumpa khazanah laut sebegitu. Mungkin 20 tahun lagi tak ada apa yang tinggal di Pulau Manukan, cuma pantai yang biasa-biasa saja, untuk berkelah. Mungkin cucu cicit kita tak ada peluang lagi menikmati semua ini kecuali mereka yang kaya, itupun kalau masih ada semua benda-benda ni. Kalau dah lenyap semua flora dan fauna dan khazanah laut ni, ada duit pun tak guna...

KOPITIAM DAN KAKI KATAK

Cerita dalam Utusan pada 20 Mac 2010 sangat menarik terutama untuk pengunjung kopitiam. Aku pun selalu pergi jugak ni. Next time tak pergi dah kopitiam kopitiam ni. Orang Islam kena fikir banyak kali kalau pasal makan ni. Anyway terpulanglah kepada tuan punya perut sendiri. Katak pun sodap...hehehe

KAYA

Baru-baru ini terdapat kajian yang dilaksanakan oleh salah sebuah pusat pengajian tinggi yang mendapati 96% pemuda dan pemudi Malaysia bercita-cita menjadi jutawan bila mencapai usia 35 tahun. Inilah yang ada dalam pemikiran hampir semua pemuda dan pemudi Malaysia sekiranya survey tersebut betul. Adakah aku perlu ketawa, bangga, sedih atau menangis bila melihat figure ini? Entah...tapi itulah budaya yang telah kita semaikan dalam pemikiran anak-anak yang membesar dalam dunia materialistik Malaysia sejak 20-30 tahun lalu. Tentu tidak salah untuk menjadi kaya tapi sekiranya 96% bercita-cita menjadi jutawan ketika berumur 35 tahun tentu saja ada banyak persoalan timbul. Atau mungkin survey ini silap? Apakah ini tanda kejayaan pendidikan di Malaysia atau tanda-tanda kemusnahan yang dasyat dalam masyarakat? Inilah golongan yang akan mentadbir negara, menjadi tekonokrat, businessman dan nadi penggerak negara dan juga mereka inilah yang akan menjadi penyangak besar yang paling bijak dalam negara 1 hari nanti. Aku hanya makan roti bakar dengan kaya saja. Belum juga kaya. Tapi siapa tahu 1 hari nanti aku juga boleh kaya dan jadi jutawan.

REUNION SEMESRA BATCH 85

Selepas 25 tahun meninggalkan sekolah, kami bertemu lagi. Jiwa muda yang masih sama tetapi bentuk fizikal berbeza. Ha ha.. Kurang rambut, boroi, berjanggut dll adalah tanda biasa, tak perlu risau asalkan mentally muda! Seronok berjumpa kawan lama. Tok Guru, jutawan, Dr., CEO, peniaga besar dan orang biasa seperti aku masih bercerita kisah-kisah lama. Sangat menarik dan kami bercadang berjumpa semula di Pondok agama yang diusahakan sahabat di Lanchang.

BANGUNAN TERTINGGI DUNIA

Semua bangsa yang maju dizamannya meninggalkan legasi berbentuk monument atau objek seperti piramid dsb. Mungkin untuk menunjukkan kemajuan, kekuatan, aspirasi ketika itu dan mungkin juga keangkuhan. Sejak akhir ini, bangunan pencakar langit menjadi simbol kemajuan ekonomi negara-negara sedang membangun. Dubai mendahului ketika ini. Apakah keruntuhan ekonomi Dubai turut memberi kesan terhadap simbol yang sedang mereka bina. Nakheel Tower yang dicadangkan telah ditangguhkan tapi mereka masih mendahului melalui iaitu Burj Dubai. Negara mana selepas ini?

PMR 2009

Along dapat 8A dalam PMR yang diumumkan semalam. Hanya lebih kurang 6% sahaja yang dapat semua A daripada lebih 400,000 pelajar seluruh negara yang menduduki PMR. Semoga ianya akan menjadi sebahagian daripada lebih banyak kejayaan yang bakal dikecapi di masa hadapan. Selain pandai dalam akademik, Ayah dan Umi doakan semoga Along juga jadi anak yang beriman, solehah dan berbudipekerti mulia. Kejayaan akademik hanyalah sebahagian daripada proses kehidupan untuk mendapat kebaikan di dunia dan akhirat. Anyway, congrats Along... Ayah dan Umi love you and proud of you. Aunti Ida, Cik Ana, Cek Din dan Mushu ada hadiah ke?

LEMBU

Alhamdulillah. Rasa macam sihat. Hopefully sihat walau dah makan banyak daging lembu sempena Raya Korban. Sekarang dah kena makan ubat kolestrol pulak. Lebih sebulan tak menulis di sini. Memang sibuk. Selepas cuti panjang MC IJN, terus sibuk dan menyibuk. 2 hari lepas di Parlimen, ada Economic Council dan discussion. Tapi biasalah kerja sebagai gurka saja...Anyway balik cerita pasal korban, di Malaysia tentulah lembu kena korban sebab tak banyak unta atau hampir tiada unta. Disini ada cerita pasal lembu. Copy dari blog lain. Walaupun dah lama cerita ni dicirculate tapi bila baca masih relevent dan ada maksud tersirat yang boleh diteladani:

SOCIALISM
You have 2 cows. You give 1 cow to your neighbor.

COMMUNISM
You have 2 cows. The state take over both cows and give you 2 cans of milk.

FASCISM
You have 2 cows. The state take over both cows and sell the milk to you.

NAZISM
You have 2 cows. The state take over both cows and shot you.

BUREAUCRATISM
You have 2 cows. The state take over both cows, shot one, get the milk from the other and throw it away.

AN AMERICAN CORPORATION
You have 2 cows . You sell one, and force the other one to produce milk as much as 4 cows. Then, you hire a consultant to analyze why the cow died. (Malaysia pun buat macam ni sebab tu ramai Con sultant)

A FRENCH CORPORATION
You have 2 cows. You go in the street, gather the mass, blockade the street, because you want 3 cows.

A JAPANESE CORPORATION
You have 2 cows .You redesigned them so they can produce 20 times as much milk. Then you create a cartoon profile of smart cow named "Cowkimon" and sell it to the world.

A GERMAN CORPORATION
You have 2 cows. You redesigned them so they can live for more than 100 years, eat only once a month, and they can milk each others.

AN ITALIAN CORPORATION
You have 2 cows, but you don't know where they are. So you decide to go out for lunch.

A RUSSIAN CORPORATION
You have 2 cows.You count them and dream what if you have 5 cows . You count them again and dream what if you have 42 cows . You count them again and realized that you only have 2 cows. You stop counting and open a bottle of Vodka. (Ni paling best)

A SWISS CORPORATION
You have 5000 cows. None of them are yours. Then you charge administrative fee to the owners for keeping there.

A CHINESE CORPORATION
You have 2 cows . You have 300 people to milk those cows. You say that there is low unemployment and domestic demand is high, hence the milk production value is high. You arrest reporters who report the truth.

AN INDIAN CORPORATION
You have 2 cows. You worship them.

BRITISH CORPORATION
You have 2 cows. Both are mad cows.

IRAQ CORPORATION
Everyone thinks you have many cows. You tell them you don't have them. No one believes you, so they bomb and invade your country. They couldn't find any but they insist that you still have many cows.

ANGIOGRAMS DAN CUTI

Lepas tengok Cuci minggu lepas, minggu ni kena cuti pulak seminggu. Khamis lepas buat Eksekutif Screening Programs di IJN. Check darah, paru-paru dan jantung. Keputusannya, acid uric tinggi. Paru-paru OK tetapi bila buat stress test, grafnya kurang baik. Doktor Emily kata "you have to go for angiograms. I'am free tomorrow, we can do it early tomorrow morning. Datang esok sebelum 7.30 pagi dan jangan makan selepas 10pm malam ni." Dia explain lebih kurang mengenai prosedurnya. Dah sumbat ke jantung aku ni? Masa tengok Cuci dan GP motor minggu lepas, memang aku rasa lain macam. Dengan selamba Dr. Emily kata "You terkejut ke? Tomorrow we will know whether your heart ada blockage atau tidak." Speechless. Esok pulak tu nak buat. Major problem ke? Aku dah gelabah. Sebelum ni member baik yang baru awal 40an pun dah kena buat angioplasty, ada blockage. Suspense jugak. Anyway, hari Jumaat keesokannya, aku ajak Along dan Jijin temankan sebab wifey sibuk dengan exam. 7.30 pagi dah sampai di IJN dan daftar di Wad Kecemasan sebelum dibawa ke Day Care di tingkat 2, bangunan baru IJN. Ada 3 orang yang mendaftar di Day Care pada hari itu. Seorang tentera berumur tak sampai 30 tahun, aku dan seorang lagi pesara berumur lebih kurang 65 tahun. Lebih kurang jam 10 pagi aku dibawa masuk ke bilik Angio. Peralatan lebih kurang dalam gambar tetapi di IJN peralatannya lebih canggih dan masih baru. Prosedurnya lebih kurang dalam laman web ini dan mengambil masa 45 minit. Boleh rasa wire dimasukkan dalam tangan sehinggalah ke jantung. Dye dilepaskan dijantung dan dapat lihat discreen urat berwarna hitam. Sekiranya garisan hitam terputus bermakna terdapat blockage. Dr. Emily kata tak ada blockage, stress test tak berapa tepat. Walau bagaimanapun kena rehat di wad sampai jam 3 pm untuk observation. Baring dan tengok TV. Biliknya pun cantik, bersih dan besar. Tangan kebas dan mungkin darah keluar banyak kalau banyak pergerakan. Jam 3.30 pm aku dibawa dengan kerusi roda untuk buat Echo bagi memastikan jantung berfungsi dengan normal. Alhamdulillah, lebih kurang jam 5.30 pm Dr. Emily datang ke wad dan maklumkan bahawa jantung aku OK tetapi kena ambil ubat untuk kurangkan kolestrol dan rehat di rumah selama seminggu. Bagus jugak buat medical check up awal especially umur dah lebih 40 tahun. Kepada kawan-kawan yang dah berumur lebih 40 tahun tu eloklah check up for early detection. Yang ada 2 cawangan atau lebih, lagi baik buat full medical checkup sebab performance enjin kena tip top selalu. So, minggu ni aku duduk kat rumah sajalah sambil tengok laman yang semakin menghijau dan check kontraktor yang sedang buat renovation rumah. Nampaknya bos dan assistant aku tengah pening kepalalah minggu ni. Anyway, kereta baru pun kadang-kadang kena masuk workshop jugak bos inikan pulak kereta lama...

CUCI dan VIP

Sabtu lepas (24 Okt 2009) sibuk cuci tapi bukan cuci tandas tapi pergi tengok Cuci the Musical di Istana Budaya. Ceritanya OK tapi panjang sampai ke maghrib, nasib baik sempat sembahyang asar. Yang aku respect pelakon pentas ialah keupayaan menghafal semua dialog-dialog. Kalau masa student dulu dia orang hafal macam tu mungkin afdlin, hans, AC, awie, dan Vanida ni jadi loyar, engineer atau doktor agaknya. Kalau awie study macam dia hafal skrip, mungkin dia tak jadi penyanyi rock agaknya. Aku nak hafal point untuk public speaking 10 minit pun ambil masa 2 hari. Itu pun ada juga point tertinggal sebab tak boleh tengok note.

Yang menarik organizer minta aku dan Aiman duduk kerusi VIP, selang 2 kerusi dari Pengiran Bini Azrinaz Mazhar Hakim, wife Sultan Brunei yang turut datang menonton. Dia datang dengan Ferrari Merah bersama outriders. Cantik tapi dah tembam sikit. Dulu-dulu minat jugak tengok paras rupanya bila dia jadi wartawan TV3. Sekarang dah jadi isteri Pemimpin negara yang kaya. Dulu dia terpaksa mengejar VIP untuk berita, sekarang orang lain perlu layan dia sebagai VIP. That's life man!

MAKAN, MAKAN DAN MAKAN DI BULAN SYAWAL

Hari ini hari terakhir Syawal. Ada yang kata tak wajar lagi 'berhari raya' pada hari ini.

Ramadan dah berlalu sepurnama dan Syawal juga sudah tiba ke senja. Sebulan berlapar dan sebulan juga kekenyangan macam ular sawa. Agaknya kena kurangkan budaya open house dalam bulan syawal. Kalau nak buat open house jugak mungkin boleh buat bulan-bulan lain. Banyak sangat makanan dan banyak makan. Bukan nak kata orang, nak kata pada diri sendiri. Majlis Raya dengan karaoke pun ada juga. Selain tu, banyak pulak sakit 'post raya'. Masa puasa kosong aje klinik, tapi masa syawal ni full house pulak klinik. Mungkin ada cara lain seperti sebahagian bajet raya diberi kepada masjid, anak-anak yatim, fakir dan golongan yang memerlukan dalam bulan syawal. Mungkin itu lebih baik.